La Fortaleza
Jorge Thielen Armand
2020 / 108’
Venezuela, Colombia, Frankrijk, Nederland
Spaans gesproken, Engels ondertiteld
Met o.a. Jorge Roque Thielen, Carlos Medina, Yoni Naranjo, …
Regisseur Jorge Thielen Armand gebruikte het maakproces van La Fortaleza als een manier om de afstand en pijn die tussen zijn vader en hem gegroeid was, te confronteren en te overbruggen. De film is geïnspireerd door de verhalen van zijn vader, die ook de hoofdrol vertolkt. “Ik wilde met deze film op zoek naar standvastigheid, wilde mijn vader en het land dat ik niet langer herken in herinneringen vereeuwigen.” Het is dat uitgangspunt dat van La Fortaleza een storm van liefde maakt, zonder verbloemingen en met een harde kern van eerlijkheid.
Wanneer Roque zijn bejaarde ouders na een dronken bui voor de zoveelste keer teleurstelt, komt hij op straat terecht in een door crisis genekt Caracas. Om aan de ontberingen van de armoede in Venezuela en zijn verlammende alcoholisme te ontsnappen, trekt Roque zich terug in de jungle waar hij ooit gelukkigere tijden meemaakte. Hij wordt echter geplaagd door koortsachtige visioenen, nu eens teweeggebracht door een overdaad aan rum dan weer door onthouding. Zijn verlangen naar verlossing leidt hem op het verkeerde pad, waar hij zich verliest in zelfdestructie. Het dreigende gevaar van geweld in de wetteloze jungle is alomtegenwoordig en de spanning wordt ondraaglijk voor Roque.
Net zoals in Armands debuut La Soledad, ontleent de regisseur in La Fortaleza opnieuw inspiratie aan zijn familiegeschiedenis in een land dat over de periode van één generatie onherkenbaar veranderd is. De kracht van de film schuilt ook in de bereidwilligheid van vader en hoofdacteur Jorge Roque Thielen om de meest vernederende aspecten van verslaving in beeld te brengen. Net omdat de acteur in het echte leven dat beest overwonnen heeft, is het gevecht op het scherm zo verscheurend. De viscerale en onverschrokken vertolking van Roque legt de basis voor een authentieke, intieme karakterstudie. Het geheel wordt naadloos in elkaar geweven door Leila Bordreuils chaotische, onvoorspelbare soundtrack die Roque’s jungle fever muzikaal belichaamt.
La Fortaleza baadt in symbolisme dat alludeert op de huidige politieke situatie in Venezuela. Maar het is het persoonlijke leed van de echte mensen in een uitzichtloze situatie, die de film hard doet aankomen. Een rauwe én lyrische ode aan het verlangen naar beter.